Cómo lidiar con explosiones de polvo en zonas ATEX: soluciones reales y ejemplos de productos

Las explosiones de polvo representan un peligro importante en muchos entornos industriales, particularmente en aquellos clasificados como zonas ATEX. Estas zonas son áreas donde pueden ocurrir atmósferas explosivas debido a la presencia de gases, vapores, nieblas o polvo inflamables. Garantizar la seguridad en estos entornos es fundamental e implica comprender los riesgos, implementar medidas preventivas y utilizar productos certificados ATEX .

Comprensión de las zonas ATEX

ATEX, derivado del término francés “ATmosphères EXplosibles”, se refiere a dos directivas de la Unión Europea para el control de atmósferas explosivas:
Directiva 99/92/CE: esta directiva se centra en la seguridad de los trabajadores potencialmente en riesgo debido a atmósferas explosivas.
Directiva 2014/34/UE: Esta directiva se refiere a equipos y sistemas de protección destinados a su uso en atmósferas potencialmente explosivas.
Las zonas ATEX se clasifican en función de la frecuencia y duración de la presencia de atmósferas explosivas:

La Zona 20 está designada para áreas donde una atmósfera explosiva en forma de nube de polvo combustible está presente de forma continua, durante largos períodos o con frecuencia.

A continuación se muestran algunos ejemplos del mundo real de industrias y entornos que normalmente tienen áreas de Zona 20:

Silos y molinos de granos: el interior de los silos de granos y los equipos de molienda a menudo se encuentran dentro de la Zona 20 debido a la presencia constante de polvo de grano fino, que puede encenderse y causar explosiones si hay una fuente de ignición presente.
Refinerías de azúcar: Las áreas de procesamiento y almacenamiento en las refinerías de azúcar se pueden clasificar como Zona 20 porque el polvo de azúcar es altamente combustible y puede estar presente en el aire de manera continua.
Instalaciones de carpintería: las áreas donde se genera y recolecta polvo de madera, como en aserraderos y talleres de carpintería, suelen estar en la Zona 20 debido a la presencia continua de partículas finas de madera.
Fabricación farmacéutica: Ciertos procesos en la fabricación farmacéutica que involucran el manejo de polvos finos pueden crear un ambiente de Zona 20, especialmente en áreas donde se procesan o almacenan estos polvos.
Plantas de procesamiento de productos químicos: las instalaciones que manejan polvos químicos finos, como las involucradas en la producción de pigmentos u otros productos químicos en polvo, pueden tener áreas de Zona 20 debido a la presencia continua de polvo combustible.

La Zona 21 se define como un área donde es probable que se produzca ocasionalmente una atmósfera explosiva en forma de nube de polvo combustible durante las operaciones normales. Los ejemplos incluyen:

Molinos de harina: áreas donde el polvo de harina se arremolina regularmente pero no constantemente durante el procesamiento, como alrededor de equipos de molienda y tamizado.
Fabricación Farmacéutica: Zonas donde se manipulan y procesan polvos finos, como áreas de mezcla y granulación.
Plantas de procesamiento de alimentos: áreas donde se procesan y empaquetan ingredientes como especias, azúcar y almidón, creando nubes de polvo de manera intermitente.
Instalaciones metalúrgicas: Zonas donde se genera polvo metálico durante las operaciones de esmerilado, corte o pulido.

La Zona 22 se define como un área donde no es probable que se produzca una atmósfera explosiva en forma de nube de polvo combustible durante el funcionamiento normal pero, si ocurre, persistirá sólo durante un corto período. Los ejemplos incluyen:

Áreas de almacenamiento: Almacenes donde se almacenan y ocasionalmente manipulan bolsas de materiales en polvo, lo que genera liberación de polvo.
Áreas de Empaque: Zonas donde se empaquetan los productos, pudiendo liberarse polvo durante los procesos de llenado o sellado.
Plantas químicas: áreas donde se almacenan y ocasionalmente se manipulan polvos químicos finos, como durante el mantenimiento o la limpieza.
Talleres de carpintería: zonas donde el polvo de madera puede acumularse y ser alterado ocasionalmente, como en áreas de almacenamiento o procesamiento secundario.

Causas y prevención de las explosiones de polvo
Las explosiones de polvo ocurren cuando se suspende polvo combustible en el aire en una alta concentración y hay una fuente de ignición presente. Las fuentes comunes de ignición incluyen chispas de maquinaria, electricidad estática y superficies calientes. Para evitar explosiones de polvo, se deben implementar las siguientes medidas:

Control de polvo: Limpieza periódica para evitar la acumulación de polvo.
Sistemas de ventilación: Ventilación adecuada para reducir la concentración de polvo en el aire.
Mantenimiento del equipo: Inspección y mantenimiento regulares del equipo para evitar chispas y sobrecalentamiento.
Uso de productos certificados ATEX: garantizar que todos los equipos utilizados en zonas ATEX estén certificados y cumplan con las normas pertinentes.

1. Soluciones de vacío industrial

Los sistemas de vacío industriales son fundamentales para mantener la limpieza y evitar la acumulación de polvo en zonas ATEX. Productos como las aspiradoras Delfin con certificación ATEX están diseñados para recolectar polvo combustible de manera segura. Estas aspiradoras cuentan con múltiples etapas de filtración, incluidos filtros HEPA, para garantizar que se capturen incluso las partículas de polvo más finas.

2. Iluminación a prueba de explosiones

Una iluminación adecuada es crucial en las zonas ATEX, pero debe ser a prueba de explosiones para evitar la ignición. La certificación ATEX ofrece una gama de soluciones de iluminación a prueba de explosiones que están diseñadas para funcionar de forma segura en entornos peligrosos. Estas luces están diseñadas para soportar condiciones adversas y evitar chispas que puedan encender partículas de polvo.

3. Sistemas de extracción de polvo

Los sistemas de extracción de polvo son vitales para eliminar el polvo en su origen, reduciendo el riesgo de explosiones. La certificación ATEX proporciona sistemas avanzados de extracción de polvo que cumplen con las regulaciones ATEX. Estos sistemas están equipados con filtros de alta eficiencia y están diseñados para manejar varios tipos de polvo combustible.

4. Equipo de protección personal (EPP)

Los trabajadores en zonas ATEX deben estar equipados con EPI adecuados para protegerlos de posibles explosiones. Esto incluye ropa resistente al fuego, calzado antiestático y protección respiratoria. La certificación ATEX ofrece una amplia gama de EPI diseñados para su uso en atmósferas explosivas.

5. Sistemas de Monitoreo y Detección

La detección temprana de atmósferas explosivas es crucial para prevenir explosiones de polvo. La certificación ATEX proporciona sistemas avanzados de monitoreo y detección que monitorean continuamente el medio ambiente en busca de signos de concentraciones de polvo explosivo. Estos sistemas pueden activar alarmas y activar medidas de seguridad para evitar explosiones. Una de las muchas causas potenciales de una explosión puede ser la intrusión en la zona EX de intrusos que no son miembros de la empresa y que no están preparados ni equipados (ropa especial) para estar presentes en la zona restringida. Esto se puede evitar utilizando productos certificados ATEX, como lectores RFID , cerraduras electromagnéticas Ex , sensores PiR que pueden controlar, limitar el acceso a zonas peligrosas y detectar intrusos.
Conclusión
Tratar las explosiones de polvo en zonas ATEX requiere un enfoque integral que incluya la comprensión de los riesgos, la implementación de medidas preventivas y el uso de equipos certificados. Al adoptar estas estrategias y utilizar productos de proveedores confiables como la certificación ATEX, las industrias pueden reducir significativamente el riesgo de explosiones de polvo y garantizar un entorno de trabajo más seguro. Pe Project ofrece soporte integral en el riguroso de certificación ATEX . Con nuestro conocimiento y experiencia, apoyamos a nuestros clientes en todas las etapas del proceso.